El catarro común puede estar causado por una gran variedad de virus, a los que estamos constantemente expuestos, capaces de infectar la vías respiratorias altas.

La mayoría de nosotros solo nos acatarramos una o dos veces al año, ya que la causa principal es la disminución de nuestras defensas. Los síntomas pueden ser muy variados, pero fundamentalmente

aparecerá malestar general, fiebre, dolor de cabeza y musculares y congestión del tracto respiratorio superior. Al principio aparecerá una secreción nasal acuosa y estornudos, seguido de secreciones cada vez mas espesas. La gripe tiene síntomas mucho más intensos y suele aparecer en forma de epidemia.

¿QUE HACER PARA PREVENIR UN CATARRO?

Mantener un sistema inmunológico sano es la mejor manera de protegerse de un número excesivo de catarros. La nutrición es uno de los factores más determinantes en este sentido, en concreto las vitaminas A y C, el beta-caroteno, el Zinc y otros antioxidantes, contenidos la mayoría de ellos en frutas y verduras. Otros factores a tener en cuenta como reductores de nuestras defensas son el estrés, alcohol, tabaco, la automedicación, los niveles altos de glucosa, triglicéridos y colesterol, el consumo excesivo de azúcar, la contaminación ambiental y las alergias.

A diferencia de la vacuna antigripal, que sí ha demostrado una eficacia importante a la hora de evitar la enfermedad, las vacunas anticatarrales, a pesar de que se siguen administrando, no han demostrado demasiada efectividad.

¿QUÉ HACER CUANDO HEMOS AGARRADO UN CATARRO?

Como medidas a tener en cuenta estarían: Sueño y reposo: debemos procurar un buen reposo aunque tampoco conviene exagerarlo. Líquidos: beber abundantes líquidos o la utilización de un vaporizador hace que el tracto respiratorio tenga una mejor hidratación y se dificulta la propagación de la infección. Dieta: se deben evitar los azúcares, aunque provengan de fuentes naturales (zumos de fruta, miel, …), ya que pueden perjudicar las funciones inmunológicas. Los suplementos de vitamina C, zinc, vitamina A y beta-caroteno, potencian nuestro sistema inmune y acortan el curso del catarro común. Fitoterapia: las plantas medicinales son mucho más que antibióticos naturales, ya que han demostrado muchas de ellas que además potencian y estimulan nuestro sistema inmunológico, como la equinácea, la hidrastis, el regaliz y el astragalus. Gargarismos: los de manzanilla o zarzamora, son un buen remedio para la irritación faríngea. Hidroterapia: las posibilidades de tratamiento son múltiples y van desde el simple acto de acabar una ducha con agua fría, a las fricciones con una manopla mojada en agua por todo el cuerpo al levantarse.

Louis Pasteur, uno de los padres de la microbiología dijo: "El microbio no es nada, el terreno lo es todo".

Quizá llegue un día que tanto pacientes como médicos confiemos más en nuestro organismo que en los fármacos.