Las hemorroides no son más que dilataciones anormales en las venas del llamado plexo hemorroidal, situado en el canal anal, es decir son unas varices de las venas de esa zona. Las venas hemorroidales se localizan en el borde del ano y por el interior del recto. Así llamamos hemorroides externas a aquellas que se dejan ver por fuera del ano, y hemorroides internas a aquellas que se localizan en el interior y no se visualizan.

Las personas que sufren esta dolencia, notan por lo general un bulto o tumoración en los márgenes del ano, con sensación de dolor, picor o quemazón, que a veces sangra, pudiendo observarse la sangre en la superficie de las deposiciones, en el papel higiénico o en la taza del inodoro. Las hemorroides sangrantes, pueden ocasionar importantes anemias debido a la pérdida crónica de sangre.

Su diagnóstico es sencillo pues en la mayoría de los casos conociendo la clínica solo basta con la simple inspección, o en el caso de que éstas estén situadas en el interior del recto, con el tacto rectal, aunque a veces se recurre a la rectoscopia o colonoscopia, para descartar otras patologías que puedan dar síntomas similares, como pueden ser los tumores del colon.

Las causas son parecidas a las que producen las varices, como son la predisposición genética, pasar largos periodos de pie o sentados, el embarazo, estreñimiento, una presión venosa excesiva (hipertensión portal en la cirrosis)...

Existen numerosos tratamientos como la escleroterapia, la ligadura con bandas de goma, laser, fotocoagulación por infrarrojos, electrocoagulación por corrientes eléctricas, criocirugía (aplicación de frío) o la cirugía.

Las hemorroides más que un tratamiento, precisan a veces de una auténtica prevención pues por lo general solo nos acordamos de ellas cuando se forman coágulos en ellas y se forman trombos, con la consiguiente aparición de dolor. Después de unos días o a veces meses aplicándonos cremas con corticoides y otras sustancias antiinflamatorias y anestésicas, se nos olvida lo que hemos sufrido y volvemos a cometer los mismos errores, hasta que vuelven a darnos problemas y de nuevo empezamos a probar el rosario de cremas que nos ha recomendado el vecino o el de la farmacia, no exentas de efectos secundarios. Mal tratamiento este.

Las hemorroides, raramente se observan en aquellas culturas que consumen una dieta rica en fibra, siendo más abundante en las zonas donde se consumen alimentos refinados y por tanto pobres en fibra, como ocurre en nuestro entorno. La falta de fibra en la dieta, condiciona que las heces sean más duras y por tanto se tenga que hacer mayor esfuerzo en la defecación, aumentando la presión en el interior de nuestro abdomen, obstruyéndose de esta forma el retorno venoso.

Por otro lado el empleo de sustancias que aumentan el volumen de las heces, que además de prevenir el estreñimiento hacen que éstas estén más hidratadas y lubricadas, como son las semillas de lino o zaragatona o la goma guar, han demostrado en numerosos estudios que mejoran los síntomas hemorroidales. Se aconseja tomar una o dos cucharaditas al día, preferiblemente si se han dejado en reposo en agua unas doce horas. En los casos de dolor agudo generado por un coágulo, son muy efectivas las compresas de avellanas colocadas en la zona del ano.

También producen un gran alivio, la aplicación de cremas que contengan plantas medicinales que actúen como tónicos venosos, disponiendo en el mercado de infinidad de ellas que emplean por lo general rusco, hamamelis o castaño de Indias. Estas mismas plantas, ejercen también su efecto cuando son ingeridas, por lo que también se aconseja acompañar el tratamiento de preparados por vía oral ( gotas, infusiones, jarabes, cápsulas,...), que contengan estas plantas medicinales, y así por ejemplo una b uena fórmula para tomar una tisana sería la que se compondría a partes iguales de:

Debemos recordar también que existen plantas medicinales contraindicadas en este tipo de procesos, como son todas aquellas que actúan como purgantes y que se suelen utilizar para el alivio temporal del estreñimiento, entre las que están el sen, ruibarbo, cáscara sagrada, frángula, etc. Los picantes como el grano de pimienta o la mostaza, también se encuentran contraindicados, ya que irritan la mucosa anal a su salida con las heces.

también ofrece buenos resultado siendo muy eficaces los llamados baños de asiento en el que solo se sumerge en agua la región pélvica en agua a una temperatura entre 37'5-40 ºC. Cuando están trombosadas las hemorroides, la aplicación d frío (con cubitos de hielo por ejemplo), también es eficaz. Además se aconseja emplear en la higiene personal tras defecar, lavarse en vez de limpiarse con papel higiénico..