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El organismo obtiene la energía que necesita de los alimentos que ingerimos, formados por hidratos de carbono, proteínas y grasas. Los hidratos de carbono o glucidos o azúcares, son una muy buena y rápida fuente de obtención de esta energía, pero para que las células los puedan aprovechar, es necesario que se conviertan en elementos más simples y ésta conversión tiene lugar fundamentalmente en glucosa que se utilizará así para obtener esa energía o se almacenará para cuando se necesite. Sin embargo, para que la glucosa penetre en el interior de la célula desde la sangre, es necesaria una hormona que fabrica el páncreas, la insulina. Cuando ingerimos alimentos que contienen azúcares, los niveles de glucosa empiezan a aumentar en la sangre, y el organismo reacciona ordenando al páncreas que secrete más insulina, penetrando así la glucosa en el interior de las células y bajando los niveles de ésta en sangre. Si el páncreas no produce ésta hormona o lo hace de forma lenta e inadecuada, hablaremos de diabetes.
¿Existen varios tipos de diabetes? |
La diabetes se puede clasificar en función de su causa en tres tipos:
- Diabetes mellitus tipo I o insulinodependiente: Algunos pacientes por causas que aún no se conocen exactamente, producen anticuerpos (que son las sustancias que nos defienden de las agresiones del exterior), contra estructuras del propio organismo, como pueden ser las células que producen insulina, destruyéndose éstas, y por tanto se deja de producir insulina, por lo que hay que administrarla desde el exterior en forma de inyecciones periódicas. Por lo general aparece en niños y personas jóvenes antes de los 30 años.
- Diabetes mellitus tipo II o no insulinodependiente: Aparece por lo general en personas por encima de los 40 años. El páncreas conforme vamos aumentando en edad, va realizando peor la función de secretar, fabricando insulina cada vez con más facilidad. Al principio por lo general no es necesario utilizar insulina, aunque con el paso de los años es tal el déficit de producción de ésta hormona que se puede hacer necesario.
- Diabetes mellitus secundaria: Es la que aparece como consecuencia de alguna enfermedad (pancreatitis, acromegalia,...) o por la toma de algún medicamento (corticoides, fenitoína,..).
La diabetes es la enfermedad de las 3 P: Poliuria, Polidipsia y Polifagia. Cuando se produce una aumento de la cantidad de azúcar en sangre, el riñón comienza a eliminar ese exceso para proteger al organismo, con lo que se orina más (poliuria), y para compensar ese incremento de la cantidad de orina, aparece sed (polidipsia). Al no entrar la glucosa en el interior de la célula por la falta total o parcial de insulina, aparece una sensación de hambre exagerada (polifagia). |
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Además y sobre todo en los pacientes insulinodependientes, aparece, cansancio y adelgazamiento.
A lo largo de la vida del paciente diabético, también pueden aparecer una serie de complicaciones como las cetoacidosis, las hiperglucemias o las hipoglucemias.
La diabetes es una enfermedad que afecta fundamentalmente a los vasos sanguíneos estrechándolos, y según se localicen estos vasos afectados, aparecerán complicaciones como la retinopatía, nefropatía, enfermedades vasculares periféricas, enfermedades cerebrovasculares, infarto, dificultad en la coagulación, etc.
Además de los síntomas el diagnostico viene dado por la determinación de los niveles de glucosa en sangre en ayunas, que en el paciente diabético es superior a 140 mg./dL. y 2 horas después de administrar una cantidad fija de glucosa, que en el paciente diabético superan los 200 mg./dL.
Los tres pilares básicos del tratamiento del paciente diabético son:
- Dieta: Es fundamental para que se puedan mantener unos niveles de glucosa normales. Mantener un peso ideal, evita muchas complicaciones. Se deben hacer más número de comidas al día pero de menor cantidad, repartiendo los alimentos entre todas ellas. Los alimentos para diabéticos, sólo son útiles en contadas excepciones y no como norma general. Existen numerosos modelos de dietas que su médico le podrá facilitar en función de sus necesidades.
- Ejercicio físico: Debe ser moderado y practicado con regularidad, lo que ayudará a mantener unos niveles de glucosa más bajos. No se debe practicar un ejercicio físico intenso. Pasear 30 minutos diarios, puede ser un buen ejercicio.
- Tratamiento farmacológico: Cuando por los medios anteriores no se alcanza regular las glucemias es necesario emplear antidiabéticos orales o insulina en función de los requerimientos de cada persona. En los pacientes diabéticos tipo I, se hace necesario emplear desde el principio insulina.
Tratamientos alternativos: Existen numerosas plantas medicinales con efectos hipoglucemiantes, pero lo recomendable es que se empleen bajo la supervisión de un médico. Entre ellas están la cebolla, el ajo, el mate, el fenogreco, el mirtilo o el copalchi. Como suplementos minerales se pueden emplear numeroso por el efecto favorable sobre las glucemias, siendo el más importante el picolinato de cromo. La oligoterapia ha conseguido también resultados en el manejo de la diabetes con los suplementos de gluconato de zinc y cobalto. La homeopatía y la acupuntura son también dos buenas herramientas para normalizar los niveles de glucosa, para lo que debe ponerse en contacto con un buen profesional. |
